November 5, 2007 • Text • BabelLietuva

bribes, health care, private hospitals, Santariškės

Bribing Doctors: a Lithuanian Custom

In Lithuania people must pay for access to the public health system. Many medical specialists receive informal ‘under-the-table’ payments to give priority or better treatment to generous patients. This is the way things are in many countries in eastern Europe as well as some outside that region, but in a small territory like Lithuania, the situation is aggravated by conditions like very low numbers of organ and blood donations, the massive emigration of specialists and a considerable delay in medical technology.

This practice is the result of out of date, inherited Soviet-era institutions and private centres representing neither an affordable nor comprehensive alternative. This slow transition takes place not only with bribes, but with greater inequalities that are maintained by Lithuania: the EU country with the fourth worst healthcare system, according to the 2007 report from the Health Consumer Powerhouse EHCI. At a basic level, only Poland, Bulgaria and Latvia are worse off.

In Lithuania the phrase ‘they’re bad or don’t exist’ applies to patient organisations that are involved in decision making, negligence insurance without blame, electronic registers – which won’t be completed until 2013 – and family doctors that are available immediately or by phone 24/7.These many shortages at the moment provide the country with an alarming indicator: the elevated number of avoidable deaths. In the report, the missing ‘under-the-table’ payment level is recognised – the explanation being that it’s impossible to collect data on the practice and do so without stigmatising a number of eastern European states where informal payments are not restricted to health services.

Public system: a reserved diagnosis

Natalja Keturkienė

The institutional face of this situation is that of Natalia Keturkienė, the Ministry of Health spokesperson. From the side, Natalja’s top reveals a bare cleavage, clearly lacking in shame just like the organism she represents.

While she assures us that she doesn’t know the situation of the pharmaceutical companies in the country nor their relationship with the ministry, she provides this year’s programme with gusto – its principal objective? Increasing patient confidence in the system. As the text continues, a way of improving doctors’ conditions is also proposed, since the discouraging schedules and salaries – 3, 055 litas a month (980 euros) – seem to be the main causes of the appearance of corruption and of medical minds disappearing. Currently there are only 12, 000 doctors in Lithuania, quite a lot of whom receive informal payments that exceed 2, 000 litas. The practice has reached such a level of acceptance that up to 125 litas (40 euros) is not ‘illegal’; rather, it is considered a ‘gift.’

Maybe those photocopied programmes will provide the increase in confidence that the ministry of health so longs for, something Santariškių klinikos, the main Lithuanian public hospital, is not doing. It is a large, grey, solid, cold, dirty place. As they put it over there, it is ‘Soviet’. 350 rooms line up along almost pitch-black corridors. The half-light of the main corridor – which is blindingly bright in comparison – supplies the view of some discoloured photographs of the capital’s different churches and among them, a sad and improvised altar with a misshapen manger.

Julija Širokova, the young woman responsible for ethics in the centre’s transplant department, talks about waiting periods of more than ten years for a kidney, but emphasizes that ‘Lithuania is in the EU. It must be taken into account that we are in the middle of a process, we are not so bad.’ When questioned about bribes being given to doctors, she is quick to clarify that in her department ‘these favouritisms cannot take place because donor profiles are very specific,’ saying for a fact that they do take place in other areas. On the topic of the hospital’s court cases she comments that since independence they have gone from not a single case of negligence –because they were covered up – to having ‘too many, thanks to the dynamic of lawyers who live on medical cases.’

Her office is austere and empty beyond description. On the other side of its walls there are doors supported by bricks through which stretcher-bearers enter a room where wires hang from the ceiling, like garlands for a distant opening celebration. Half a kilometer from Santariškės, in a centre for trauma recuperation that is also abandoned in the gutter that leads from Vilnius, Rūta –a dermatologist- observes that the poor financing forces the prioritisation of upper level specialties like cardiology, relegating other disciplines, like her own, to second place. ‘Still, with good preparation we tried to do it well.’ Compared to the private sector where she works a few days a week, she considers the technology available there to be ‘much better.’

Private system: neither alternative nor aid

The Medical Diagnostic Centre stands out near the old part of the capital. Its rounded silhouettes, materials painted in white, orange and blue –a study in the opposite of the Soviet style- seem light, like the interior of an aeroplane. It is small and completely aseptic.

Laimutis Paškevičius

Through a floating cylindrical corridor, on the top of its four floors, we come to the director’s office in the centre considered to be the best in all of Lithuania. Amongst filing cabinets and coordinating bookshelves, degree certificates and three healthy pots of orchids, Laimutis Paškevičius suggests that ‘Soviet-era mentalities must change in these liberal times. Nothing is free… least of all the public health system.’

At 38, Paškevičius is also director of the association of Lithuanian private hospitals and considers in the case of Lithuania ‘the solution lies in the collaboration of both systems.’ He hopes that the currently isolated collaborations will come to an end with the formalisation of the new 2007-15 national health system plan. Also, in less than a year a common way of achieving private insurance policies with monthly payments must be approved. Paškevičius is doctor and ‘manager’, and has completed prominent studies of both sides because he firmly believes that the directors of these centres ‘must not only be doctors, but also administrators.’

After fourteen years in the medical service, the last four as the head of the Medical Diagnostic Centre, the first private centre constructed following Lithuania’s independence, Paškevičius decries the ‘discrimination against private centres by the state’ because ‘they should promote competition in any event. It will make us all better.’ But there is a slight hint of resignation as he adds: ‘the technology is quick to arrive, but mindsets are much slower to change.’ It could be that he is referring to the technology at his centre, which due to an agreement with providers, changes every two years; although he admits they do not cover oncological treatments, for example. When he talks about the centre’s legal records, they are just as clean and clear as its ten individual rooms. Like its sterile operating theatres, they stand out like beacons in this bleak darkness.

Emergency services

It seems that both public and private hospitals do not really exist; they are scenarios that represent two extremes. It looks like the only site that truly exists is the emergency services of the Vilnius hospital, because both blood and people are found there.

Lazdynai Hospital

Very quietly, like the motorway that leads there, groups of Lithuanians wait their turn; with empty stares they don’t dare lose themselves completely, even the sweat doesn’t smell entirely bad, it only smells of the concept of ‘sweat’. There, the sheets bear a rough geometric pattern in an earthy tone. Between the stains left by the dampness and doors covered in faded paint there are folios filled with drawings made by small children, of suns and rainbows and people staring straight ahead wearing fixed smiles. The other decorations in the labyrinthine echo-filled corridors are papers from 1998. A young man in his thirties is completely engrossed in them as he presses a cloth to his head to absorb the bleeding. Just like him, the Lithuanian health system is awaiting treatment.

AUTHOR Marta Palacin, TRANSLATOR Erin Woycik

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November 5, 2007 • text • BabelLietuva

des pots de vin, les hôpitaux privés, les soins de santé, Santariškės, Santariškės

Pots-de-vin aux médecins

Pour avoir accès au système de soins de santé public lituanien, il faut payer. De nombreux médecins spécialistes perçoivent des honoraires en sous-main, pour donner la priorité ou un meilleur traitement aux patients généreux. Si le backchich médical est un geste courant dans beaucoup de pays de l’Est, dans un Etat aussi petit que la Lituanie, où la technologie médicale reste sommaire, où le don d’organes et de sang figure parmi les plus faibles d’Europe et où l’émigration massive de spécialistes est la règle, le phénomène trouve une résonnance préoccupante. L’usage du ‘petit cadeau’ résulte non seulement des coutumes héritées du système communiste mais aussi du fait que les centres de soins privés ou cliniques ne constituent pas une alternative accessible.

La lenteur de la transition dans les pays Baltes n’a pas seulement entraîné la corruption, mais aussi de profondes inégalités ayant conduit la Lituanie en queue de liste du classement des systèmes sanitaires des pays européens, comme le montre le rapport 2007 de Healt Consumer Powerhouse EHCI. Dans le classement général, elle arrive juste devant la Pologne, la Bulgarie, et la Lettonie.

Ainsi, en Lituanie, il n’existe quasiment rien : ni associations de patients impliquées dans la défense des droits des malades, ni d’assurances médicales, ni dossiers électroniques des patiens [censé pourtant être mis en place d’ici 2013], ni de médecin de garde disponible par téléphone 7 jours sur 7.

Ces nombreuses lacunes sont à l’origine d’un indicateur alarmant : un nombre élevé de décès évitables. Le rapport pointe toutefois l’impossibilité de prendre en compte la corruption [inexistence de statistiques] et la volonté de ne pas stigmatiser certains pays d’Europe de l’Est, où les backshich ne se limitent pas aux services de santé.

Système public : diagnostic réservé

Natalja Keturkienė

Natalja Keturkienė est la porte-parole du ministère de la Santé. Vue de profil, la chemise de Natalja présente une encolure aussi austère et dépourvue de fantaisie que l’organisation qu’elle représente. Alors que l’émissaire du gouvernement assure ne pas connaître la situation des compagnies pharmaceutiques du pays, ni les relations qu’elles entretiennent avec le ministère, elle se réjouit de révéler le programme officiel lancé cette année. L’objectif revendiqué : « augmenter la confiance des patients dans le système ». Au fil du texte, on découvre notamment des mesures visant à améliorer les conditions des médecins car le manque de motivation en raison des horaires et des bas salaires [environ 3055 litas par mois] semblent être la cause principale de la fuite des cerveaux et de la corruption.

Sur les 12 000 médecins que compte actuellement la Lituanie, un bon nombre reçoit des pots-de-vin qui dépassent les 2 000 litas. Le seuil au-delà duquel cette pratique devient illégale est de 125 litas [40 euros], en dessous la gratification reste considérée comme un « cadeau ».

Mais cettte belle résolution, énoncée sur quelques photocopies agrafées, suffira t-elle à renforcer la confiance des patients ? Le ‘Santariškių Klinikos’, principal hôpital public du pays, n’en inspire guère : grand, gris, massif, froid et sale, en un mot ‘soviétique’, comme on dit là-bas. Il compte 350 chambres qui s’alignent dans des couloirs dépourvus de lumière. Dans la pénombre du corridor principal, on discerne les photos jaunies des différentes églises de la capitale, et au beau milieu de ces clichés usés, un autel triste et improvisé avec une crèche difforme.

Julija Širokova, la jeune responsable d’éthique du département de transplantation, nous parle de délais d’attente supérieurs à 10 ans pour recevoir un rein, mais elle souligne que « la Lituanie faisant maintenant partie de l’Union européenne, elle est actuellement en pleine évolution. Nous ne sommes pas si mal lotis ». A la question de savoir si les backchich sont monnaie courante dans son service, Širokova répond : « ce type de favoritisme est impossibles ici parce que les profils des donneurs sont très spécifiques ». Sous-entendu, cela se fait ailleurs.

Quant aux archives judiciaires de l’hôpital, elles seraient passées de 0 cas de négligence (à l’époque communiste) à des procès retentissants. Le bureau de Širokova est austère et vide. Un peu plus loin, deux brancardiers franchissent une porte soutenue par des briques et pénètrent dans une pièce dans laquelle des câbles pendent du plafond, comme les guirlandes d’une lointaine inauguration.

A un demi kilomètre de Santariškės, dans un centre de récupération traumatologique abandonné sur l’autoroute qui part de Vilnius, Rūta, dermatologue, observe que « le manque de financements obligent à faire un choix parmi les spécialités et incitent à privilégier des disciplines de premier ordre comme la cardiologie », relèguant au second plan toutes les autres. « Malgré nos compétences et notre bonne volonté, on ne peut pas rivaliser avec le secteur privé qui dispose d’une technologie largement supérieure ».

Système privé: ni alternatif ni complémentaire

Près du centre historique de la capitale, se détache la silhouette arrondie du ‘Medical Diagnostic Centre’. Ses courbes et ses matériaux peints en blanc, orange et bleu – tout le contraire du style ‘soviétique’ – lui donnent un aspect aérien et gai. Le batiment est petit et totalement aseptisé. Au quatrième et dernier étage, un couloir tubulaire flottant mène au bureau du directeur du centre, considéré comme le meilleur de toute la Lituanie. Au milieu de classeurs qui se marient élégamment avec les étagères, les diplômes accrochés aux murs et trois somptueux pots d’orchidées, Laimutis Paškevičius est d’avis que « pour pouvoir passer de l’époque soviétique au libéralisme, il faut que les mentalités changent. Rien n’est gratuit…et surtout pas les soins de santé ».

Laimutis Paškevičius

A 39 ans, Paškevičius, est également le directeur de l’Association des hôpitaux privés lituaniens et il considère que dans le cas le de son pays « la solution réside dans une collaboration entre les deux systèmes ». Paškevičius espère que les rares collaborations privé-public finiront par devenir la norme, dans le cadre du nouveau plan national pour le système médical 2007-2015.

D’ici un an, un dispositif légal pour pouvoir souscrire des assurances privées avec payements mensuels doit également être approuvé. Paškevičius se dit à la fois médecin et « manager »: il a fait de prestigieuses études dans les deux domaines, fermement convaincu que « les directeurs de centres de soins ne doivent pas seulement être des docteurs, mais aussi des administrateurs ».

Après 14 ans à la tête du Medical Diagnostic Centre, premier centre privé de soins construit au lendemain de l’indépendance de la Lituanie, il accuse l’Etat de discriminer les centres privés au lieu de promouvoir la concurrence, « ce qui nous pousserait tous à nous perfectionner ». Mais il ne peut dissimuler un geste de résignation lorsqu’il ajoute : « la technologie arrive rapidement, c’est la mentalité qui tarde à changer ». Sans doute se réfère-t-il à la technologie de son centre qui, suite à un accord avec les fournisseurs, est remplacée tous les deux ans, même si elle ne couvre pas les traitements oncologiques, par exemple. En ce qui concerne les dossiers du centre, ils sont aussi propres et vides que les dix chambres individuelles ou les salles d’opérations stérilisées qui brillent dans la pénombre, tels des plateaux d’un tournage abandonné.

Service d’urgences

En Lituanie, c’est finalement comme si les hôpitaux publics et privés représentaient deux réalités opposées et inexistantes. Le seul endroit qui semble exister réellement est le service d’urgences de l’hôpital public ‘Vilna’, parce que là on voit du sang et des gens. A l’intérieur, quelques Lituaniens attendent leur tour, silencieux comme la route en travaux par laquelle ils sont arrivés, avec des regards perdus.

Lazdynai Hospital

Ici, les draps ont des motifs géométriques grossiers et une couleur terreuse. Entre les taches d’humidité et les portes dépeintes, pendent des dessins d’enfant représentant là un soleil, là un arc-en-ciel, ailleurs des personnages de face avec des regards et des sourires figés. Comme eux, le système de santé lituanien est en attente de traitement.

AUTEUR Marta Palacin, TRADUCTEUR Sergio De La Parra

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Bestechung von Ärzten – gang und gäbe in Litauen

November 5, 2007 • text • BabelLietuva

Gesundheitswesen, private Krankenhäuser, Santariškės, Santariškės, Schmiergelder

Bestechung von Ärzten – gang und gäbe in Litauen

In Litauen erhalten viele Fachärzte informelle Zahlungen “unter der Hand”, um großzügigen Patienten schnellere oder bessere Behandlungen zu gewähren. In vielen osteuropäischen Ländern ist die Bestechung von Ärzten eine gängige Praxis. Doch in einem so kleinen Land wie Litauen verschlimmert sich die Situation durch niedrige Organ- und Blutspenderraten, die massive Abwanderung von Spezialkräften und den beachtlichen Rückstand in der Medizintechnologie. Diese Praxis ist das Ergebnis des Modernisierungsmangels der alten, noch aus sowjetischer Zeit verbliebenen Institutionen und privater Versorgungszentren, die weder vollwertige noch bezahlbare Alternativen darstellen.

Diese langsame Entwicklung öffnet nicht nur Bestechungsfällen Tür und Tor, sondern führt ebenfalls zu großer Ungleichheit in der medizinischen Versorgung. Nach einem Bericht des Euro-Gesundheitskonsumenten-Index von 2007 besitzt Litauen im EU-Durchschnitt das viert schlechteste Gesundheitswesen: nur Polen, Bulgarien und Lettland liegen noch darunter.

“Entweder sind sie schlecht oder existieren gar nicht.” Diese Aussage trifft nicht nur auf die Patientenverbände in Litauen zu, sondern auch auf Versicherungsmöglichkeiten, das elektronische Register, das nicht vor 2013 fertig gestellt wird, oder die Betreuung durch einen Hausarzt. Diese Mängel bündeln sich in einer alarmierenden Anzahl an vermeidbaren Todesfällen.

Im Bericht des Euro-Gesundheitskonsumenten-Index fehlt eine genaue Statistik über jene “unter-der-Hand”-Zahlungen. Eine solche Datenerhebung wäre praktisch unmöglich, ohne gleichzeitig etliche osteuropäische Staaten zu stigmatisieren, in denen sich informelle Zahlungen nicht allein auf das Gesundheitswesen beschränken.

Das öffentliche Gesundheitssystem: Ein vorläufiger Befund

Natalja Keturkienė

Natalja Keturkienė, Sprecherin des Gesundheitsministeriums, ist das instututionelle Gesicht dieser Entwicklung. Nataljas großzügiges Dekolleté ist fast ebenso schamlos wie die Organisation, die sie repräsentiert. Während sie versichert, weder die Situation der Pharmaindustrie im Land zu kennen, noch deren Kontakte zum Ministerium, breitet sie mit Vorliebe das Regierungsprogramm dieses Jahres aus. Dessen vornehmlicher Zweck: Das Vertrauen der Patienten in das bisherige System zu vergrößern. Im Text des Programms werden Strategien zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen für Ärzte vorgeschlagen. Schlechte Arbeitszeiten und niedrige Gehälter – 3055 Litas pro Monat (rund 885 Euro) – gelten als Gründe für die Abwanderung des qualifizierten Fachpersonals und für Korruption. Gegenwärtig gibt es nur 12.000 Ärzte in Litauen, von denen ein großer Teil informelle Zahlungen erhält, die 2000 Litas übersteigen. Diese Praxis hat ein solches Akzeptanzniveau erreicht, dass informelle Zahlungen bis 125 Litas (37 Euro) nicht als Bestechungsgelder gelten, sondern als “Geschenk”.

Vielleicht können die fotokopierten Programme den Vertrauenszuwachs bewirken, den sich das litauische Gesundheitsministerium so sehr herbeisehnt. Vertrauen ist im ‘Santariškių Klinikos’ – dem wichtigsten, öffentlichen Krankenhaus Litauens – jedoch ein Fremdwort. Es ist ein großer, grauer, massiver, kalter und schmutziger Bau. In einem Wort: sowjetisch. Das Krankenhaus fasst 350 Zimmer, die praktisch im Dunkeln liegen. Das Dämmerlicht im Hauptgang ermöglicht einen Blick auf vergilbte Fotografien der verschiedenen Kirchen der Hauptstadt. Zwischen den Fotos steht ein traurig improvisierter Altar samt unförmiger Krippe.

Julija Širokova, die junge Verantwortliche der Ethik-Kommission der zentrumseigenen Transplantationsabteilung, spricht von Wartezeiten von über zehn Jahren für eine Spenderniere. Sie unterstreicht jedoch, dass Litauen nun Mitglied der EU sei. “Man muss in Betracht ziehen, dass wir uns in der Mitte eines Prozesses befinden. Wir sind nicht so schlecht”, sagt sie weiter.

Fragt man Julija zu Bestechungsgeldern, beeilt sie sich zu erklären, dass “diese Art von Günstlingswirtschaft in ihrer Abteilung nicht möglich sei, da die Profile der benötigten Spender sehr spezifisch sind”. Womit sie die Existenz solcher Praktiken in anderen Bereichen faktisch bestätigt. Angesprochen auf die Gerichtsverfahren des Krankenhauses kommentiert sie den Umschwung von einem Extrem in das andere: Bis zur Unabhängigkeit habe es nicht einen einzigen Fall von Fahrlässigkeit gegeben – weil man sie vertuschte. Nun gebe es wiederum “zu viele” davon – dank der Rechtsanwälte, die von den Fällen im medizinischen Bereich profitieren.

Einen halben Kilometer vom ‘Santariškės’ entfernt liegt – verlassen am Straßengraben der Landstraße nach Vilnius – das Genesungszentrum für Traumapatienten. Dort beobachtet die Dermatologin Rūta, wie “die schlechte Finanzierung zur bevorzugten Behandlung einiger Fachrichtungen, wie beispielsweise der Kardiologie” führen. Rūtas Büro ist streng und völlig kahl eingerichtet. Durch Backsteintüren, die man aus dem Fenster beobachten kann, schlüpfen Pfleger in einen Raum, von dessen Decke Kabel herunterbaumeln. Sie erinnern an die Girlanden einer lang zurückliegenden Einweihungsfeier. Disziplinen wie die ihre, sagt Rūta, lägen bei der Verteilung der Gelder notgedrungen an zweiter Stelle. “Mit guter Vorbereitung versuchen wir allerdings dennoch effizient zu arbeiten!” Die Technologie des öffentlichen Krankenhauses, in dem sie einige Tage der Woche arbeitet, beschreibt sie als “weit überlegen”.

Das private Gesundheitssystem: weder Alternative noch Hilfe

Nahe der Altstadt von Vilnius ragt das Medizinische Diagnosezentrum wie ein direkter Gegenentwurf zum sowjetischen Modell in die Höhe. Seine abgerundeten Formen und die in weiß, orange und blau gehaltene Außenfassade erinnern an die Innenausstattung eines Flugzeugs: klein und völlig keimfrei.

Laimutis Paškevičius

Durch einen röhrenförmigen Flur erreichen wir im letzten der vier Stockwerke das Büro des Direktors. Zwischen Aktenordnern und Bücherregalen, Urkunden an der Wand und drei Blumentöpfen, aus denen gesunde Orchideen ihre Köpfe recken, sitzt Laimutis Paškevičius. Seiner Meinung nach müsse “sich die alte sowjetische Mentalität in diesen liberalen Zeiten wandeln. Es gibt nichts umsonst, am allerwenigsten ein öffentliches Gesundheitswesen”, so der Direktor.

Mit 39 Jahren ist Paškevičius ebenfalls Direktor der Gesellschaft der Privatkrankenhäuser Litauens und sieht “die Lösung in der Zusammenarbeit beider Systeme”. Auch müsse in weniger als einem Jahr ein funktionierender Weg gefunden werden, um den Abschluss von privaten Versicherungspolicen mit monatlichen Zahlungen zu ermöglichen. Paškevičius ist Mediziner und Manager zugleich. Er hat herausragende Abschlüsse in beiden Bereichen in der Tasche, da er fest daran glaubt, dass die “Leiter dieser Zentren nicht nur Mediziner, sondern auch Verwalter sein müssen”.

Nach 14 Jahren in der Medizin – die letzten vier davon war er Leiter des Medizinischen Diagnosezentrums – prangert er die “Diskriminierung der Privatzentren durch den Staat” an. Dieser sollte “Rahmenrichtlinien für den freien Wettbewerb schaffen”. Aber ein kleiner Funke von Resignation ist in seiner schwingenden Rede hörbar: “Der technologische Fortschritt kommt schnell, die Mentalität der Menschen braucht jedoch viel länger, um sich zu wandeln.”

Notdienste

Die medizinischen Einrichtungen in Vilnius sind theoretische Szenarien, die zwei Extreme repräsentieren. Möglicherweise ist der einzige Ort, an dem tatsächlich behandelt wird, der Notdienst der Klinik in Vilnius: hier findet man tatsächlich Blut und Menschen. Ruhig warten die Litauer, bis sie an der Reihe sind und aufgerufen werden.

Lazdynai Hospital

Die erdbraunen Laken sind grob-geometrisch gemustert. Zwischen den nassen Flecken an der Wand und den Türen in ausgewaschenen Farben hängen Kinderzeichnungen, die die Sonne und den Regenbogen zeigen. Das Labyrinth der Krankenhausflure, in denen ständig ein Echo hallt, ist mit alten Formularen von 1998 dekoriert. Ein junger Mann in den Dreißigern schaut sie sich in Gedanken versunken an, während er ein Stück Stoff fest an seinen Kopf drückt, um damit eine Blutung zu stoppen. Wie er, wartet auch das litauische Gesundheitssystem auf Behandlung.

AUTOR Marta Palacin, ÜBERSETZUNG Jens Wiesner

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November 5, 2007 • text • BabelLietuva

bribes, bribes, di assistenza sanitaria, health care, health care, ospedali privati, Santariškės, Santariškės, tangenti

Regali a gò-gò

In Lituania se si vuol beneficiare del sistema sanitario pubblico bisogna pagare (o fare regali). Un giorno tra i corridoi della sanità baltica. Per garantire un trattamento migliore ai pazienti più generosi, in Lituania molti specialisti ricevono stipendi “sotto-banco”. Questo vale per molti paesi dell’Est e non solo, ma in un territorio piccolo come la Lituania, dove si registra uno dei tassi più bassi di donazione di organi e di sangue, il fuggi fuggi all’estero degli specialisti e tecnologie mediche obsolete, stanno diventando un problema molto serio.

Settore pubblico: diagnosi non pervenuta

Natalja Keturkienė

Secondo l’informativa del 2007 dell’Health Consumer Powerhous Ehci, la Lituania è il quarto paese dell’Ue ad avere il peggior sistema sanitario. A livello europeo troviamo solamente in cima alla lista la Polonia, la Bulgaria e la Lettonia. Natalja Keturkienė, portavoce del Ministero della Sanità, assicura di non conoscere la situazione delle industrie farmaceutiche del Paese né la relazione che hanno col Ministero, ma dichiara la volontà di incrementare la fiducia dei pazienti. Inoltre il Ministero si propone di migliorare le condizioni salariali dei medici, una delle cause principali della fuga di cervelli. Attualmente ci sono 12mila medici in Lituania, molti dei quali ricevono paghe informali che superano 2000 litas, quando il tetto massimo per un “regalo” è di 125 litas (40 euro).

Dieci anni per un rene

La Clinica Santariškės è il principale ospedale pubblico della Lituania. Un edificio di 350 appartamenti grande, grigio e freddo. In una parola: sovietico. La giovane responsabile di etica del dipartimento di trapianti del centro, Julija Širokova, parla di periodi di attesa superiori a dieci anni per avere un rene, ma sottolinea che «La Lituania è nell’Ue dal 2004 e bisogna tener presente che siamo in un processo di transizione».

A mezzo chilometro da Santariškės, in un centro di recupero traumatologico, lungo la strada che porta a Vilnius, Rūta, dermatologa, osserva che lo «scarso finanziamento obbliga a tagliare specialità di prim’ordine come la cardiologia, relegando in secondo piano discipline come la sua. Un paio di giorni a settimana lavora nel settore privato e afferma che «lì la tecnologia è decisamente superiore».

Sistema privato: niente è gratis

Laimutis Paškevičius

Nel cuore della capitale sorge il Centro medico diagnostico. Le sue forme rotonde, le sue pareti colorate di bianco, aracione e azzurro, in uno studio opposto a quello sovietico, lo rendono davvero accogliente. Al quarto piano c’è l’ufficio di Laimutis Paškevičius, il direttore di quello che è considerato il centro migliore di tutta la Lituania. Paškevičius sostiene che «la mentalità rispetto ai tempi sovietici deve cambiare. Niente è gratis. Soprattutto la sanità». Coi suoi 39 anni Paškevičius è anche direttore dell’Associazione degli ospedali privati lituani e considera che nel caso della Lituania «la soluzione si trova nella collaborazione tra i due sistemi».

Paškevičius è medico e manager allo stesso tempo. Ha compiuto studi prestigiosi in entrambe le materie perché crede fortemente che «i direttori dei centri non debbano essere solo dottori, ma anche amministratori».

Dopo 14 anni trascorsi al centro medico diagnostico, primo centro privato a essere costruito dopo l’indipendenza della Lituania, denuncia la «discriminazione verso i centri privati da parte dello Stato», e con un gesto di rassegnazione conclude: «La tecnologia arriva subito, la mentalità invece è sempre la stessa». Si riferisce alla tecnologia del suo centro che tramite un accordo con i fornitori cambia completamente ogni due anni.

Pronto Soccorso

Sembra che tanto gli ospedali pubblici che i privati non esistano. E che l’unico posto che esista realmente sia l’Ospedale pubblico di emergenza di Vilnius, perchè qui si vede sangue e gente. In religioso silenzio alcuni lituani aspettano il loro turno. Hanno lo sguardo perso.

Lazdynai Hospital

Tra le macchie di umidità e porte scolorite si intravedono disegni fatti da bambini piccoli, con soli e arcobaleni e gente che sorride con gli occhi fissi. Li guarda assorto un giovane di una trentina d’anni mentre si tampona la testa sanguinante. Proprio come lui anche il sistema medico lituano è in attesa di cura.

AUTORE Marta Palacin, TRADUTTORE Elisa Marengo e Martina Lucche

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Sobornos médicos, una costumbre en Lituania

November 5, 2007 • text • BabelLietuva

hospitales privados, la salud, Santariškės, Santariškės, sobornos

Sobornos médicos, una costumbre en Lituania

En Lituania para hacer uso del sistema sanitario público hay que pagar. Muchos médicos especialistas reciben pagos informales bajo-cuerda para dar prioridad o mejor tratamiento a los pacientes generosos. Esto es así en muchos países del este y no tan del este, pero en un territorio pequeño como Lituania, con una de las tasas más bajas de donación de órganos y sangre, emigración masiva de especialistas y un atraso considerable en tecnología médica, se agrava. Esta práctica es el resultado de que las instituciones heredadas de la época soviética no se actualicen y de que los centros privados no constituyan una alternativa ni asequible ni completa.

Esta lenta transición da lugar no sólo a los sobornos, sino también a grandes desigualdades que mantienen Lituania como el cuarto país de la Unión Europea con un peor sistema médico, según el informe de 2007 de Health Consumer Powerhouse EHCI. A nivel general, queda sólo por encima de Polonia, Bulgaria y Letonia. Destaca que en Lituania “están mal o no existen”: organizaciones de pacientes que se impliquen en tomas de decisiones, seguro de responsabilidad civil por parte de los hospitales, registro electrónico -que no se completará hasta 2010-, médico de cabecera para el mismo día o teléfono de atención al público 24h/7 días de la semana. Muchas carencias que alimentan un indicador alarmante: un elevado número de muertes evitables. En el informe también se reconoce la existencia de pagos bajo-cuerda pero no se aportan estadísticas por la imposibilidad de recoger los datos de esta práctica y para no estigmatizar la imagen de los Estados de la Europa del Este, donde los pagos informales no se limitan a servicios sanitarios.

Sistema público: diagnóstico reservado

Natalja Keturkienė

El rostro institucional de esta situación es la de Natalja Keturkienė, portavoz del Ministrerio de salud. Vista de lado, la camiseta de Natalja adivina un escote desnudo y directo, tan falto de picardía como el organismo al que ella representa. Mientras asegura no conocer la situación de las empresas farmacéuticas del país ni la relación que tienen éstas con el Ministerio, facilita con gusto el programa de este año que tiene como principal objetivo: “Incrementar la confianza de los pacientes en el sistema”. Conforme avanza el texto se propone también una medida de mejora de las condiciones de los médicos, puesto que la desmotivación por los horarios y los salarios -900 euros al mes- parecen ser las principales causas de la fuga de cerebros y de la corrupción. En la actualidad hay unos 12.000 médicos en Lituania, muchos de los cuales reciben pagos informales que superan los 800 euros. El punto de aceptación de esta práctica es tal que hasta 125 litas (35 euros) no es ilegal, sino que se considera un “regalo”.

Quizá esas fotocopias grapadas logren ese incremento de confianza que ansía el Ministerio de Salud, cosa que no hace el Santariškių Klinikos, el principal hospital público de Lituania. Es grande, gris, robusto, frío, sucio. En una palabra y como dicen aquí: soviético. Cuenta con 350 habitaciones que se alinean en pasillos casi a oscuras. La penumbra del principal de ellos -que casi deslumbra por comparación- permite ver las fotografías descoloridas de las diferentes iglesias de la capital y, entre ellas, un altar improvisado y triste con un pesebre deforme. La joven responsable de ética del departamento de transplantes del centro, Julija Širokova, habla de períodos de espera superiores a 10 años para tener un riñón, pero subraya que “Lituania está en la Unión Europea, y que hay que tener en cuenta que estamos en pleno proceso; que no estamos tan mal”. Y cuando se le pregunta por los sobornos a doctores se apresura a aclarar que en su departamento “no se pueden hacer estos favoritismos porque los perfiles de donantes son muy específicos”, dando por hecho que en otros sectores se hace. Respecto a los casos judiciales del hospital comenta que desde la independencia han pasado de no tener ningún caso de negligencia -porque se encubrían- a tener “demasiados”, “debido a la dinámica de los abogados que viven de los casos médicos”. Su despacho es austero y vacío hasta de descripción. Al otro lado de sus muros hay puertas encajadas con ladrillos por las que los camilleros se adentran en una sala de la que cuelgan cables del techo, como guirnaldas de una inauguración muy lejana. A medio kilómetro del Santariškės, en un centro de recuperación traumatológica, abandonado también en la cuneta de la carretera que huye de Vilnius, Rūta -dermatóloga- observa que “la baja financiación obliga a primar especialidades de primer orden como la cardiología, relegando a un muy segundo lugar disciplinas como la suya. “Aún con una buena preparación y tratando de hacerlo bien”, compara, ella trabaja en el sector privado un par de días a la semana y considera que la tecnología de la que dispone es “muy superior”.

Sistema privado: ni alternativa ni socio

Laimutis Paškevičius

Cerca del casco antiguo de la capital sobresale el Medical Diagnostic Center. Sus formas redondeadas, sus materiales pintados de blanco, naranja y azul –en un estudio de lo opuesto a lo soviético- le dan un aire ligero, como de carlinga de avión. Es pequeño y aséptico. A través de un pasillo flotante y de forma tubular, en el último de sus cuatro pisos, se llega al despacho del director de este centro considerado el mejor de toda Lituania. Entre archivadores a juego con la estantería, títulos académicos y tres lustrosas orquídeas, Laimutis Paškevičius opina que “la mentalidad de los tiempos soviéticos debe cambiar. Nada hay gratis…, y menos la sanidad”. A sus 39 años, Paškevičius es también director de la Asociación de Hospitales Privados Lituanos y considera que en el caso de Lituania “la solución se halla en la colaboración entre ambos sistemas”. Espera que colaboraciones que ahora son aisladas terminen por formalizarse con el nuevo plan nacional para el sistema médico 2007-2015. En menos de un año debe aprobarse también una vía corriente para realizar pólizas privadas con pagos mensuales. Paškevičius es médico y manager, ha cursado estudios prestigiosos de ambas vertientes porque cree firmemente que “los directores de los centros no sólo deben ser doctores, también administradores”.

Tras 8 años en el sistema público y 4 años al frente del Medical Diagnostic Center, primer centro privado en construirse apenas Lituania fue independiente, denuncia la “discriminación a los centros privados por parte del Estado”. Cree que “deberían fomentar en todo caso la competición, lo cual nos haría mejorar a todos”. Luego, esboza un gesto de resignación mientras añade: “La tecnología llega pronto, la mentalidad tarda más en cambiar”. Puede que se refiera a la tecnología de su centro, que por un acuerdo con los proveedores cambia cada 2 años; aunque hay que decir que no cubren tratamientos oncológicos, por ejemplo. Por lo que al expediente del centro se refiere, está tan limpio y vacío como sus diez habitaciones individuales, como sus esterilizados quirófanos, que lucen como platós solitarios en semipenumbra.

Servicio de urgencias

Parece que tanto los hospitales públicos como privados no existan; que sean como escenarios que representan dos extremos. Y parece que el único sitio que realmente exista sea el Centro Médico de Urgencias, porque allí se ve sangre y se ve gente.

Lazdynai Hospital

Muy silenciosos, como la carretera en obras por la que se accede, esperan su turno algunos lituanos; con miradas perdidas que no osan perderse del todo, incluso el sudor no llega a oler mal del todo, sólo huele al concepto ‘sudor’. Como ellos, el sistema médico lituano está a la espera de tratamiento.

AUTOR Marta Palacin

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November 5, 2007 • text • BabelLietuva

korupcija, privati medicina, Santariškės, Santariškės, sveikatos apsauga

Kyšiai daktarams – kasdienybė

Lietuvoje žmonės turi mokėti už naudojimąsi valstybinės sveikatos apsaugos sistema. Daug medicinos specialistų gauna neformalias įmokas „vokeliuose“ už pirmenybės suteikimą arba geresnį dosniųjų klientų gydymą. Tokie dalykai vyksta daugybėje rytų Europos šalių. Kaip ir kituose regione tokios pat mažos teritorijos šalyse kaip Lietuva situacijos pablogėjimas yra sąlygotas labai mažo skaičiaus organų ir kraujo donorų, masinės specialistų emigracijos ir esminio atsilikimo medicinos technologijose.

Tokia praktika yra pasenusios tvarkos, iš sovietinės eros paveldėtų institucijų ir privačių centrų, atstovaujančių neprieinamą ir nesuvokiamą alternatyvą, rezultatas. Tokie lėti pasikeitimai vyksta ne tik kalbant apie kyšius, bet ir svarbesnėse nelygybę užtikrinančiose srityse. Lietuva – šalis, turinti vieną iš keturių prasčiausių sveikatos apsaugos sistemų Europoje pagal 2007 metų Health Consumer Powerhouse EHCI pranešimą. Dar blogiau sekasi tik Lenkijai, Bulgarijai ir Latvijai.

Lietuvoje frazė „arba jie yra blogi, arba jų nėra iš viso“ taikoma pacientų organizacijoms, kurios įsitraukusios į sprendimų priėmimą, aplaidžiam draudimui be kaltės, elektroniniams registrams, kurie iki 2013 metų nebus įgyvendinti, ir šeimos gydytojams, kurie yra prieinami tiesiogiai arba telefonu 24 valandas per savaitę. Ši trūkumų gausa šaliai skelbia pavojaus signalą: išvengiamų mirčių skaičius auga. Pranešime kaip pagrindinis trūkumas pripažįstamas duomenų apie mokėjimo vokeliuose lygį trūkumas. Jis aiškinamas tuo, kad duomenų apie egzistuojančią praktiką surinkti ir padaryti tai nestigmatizuojant Rytų Europos valstybių, kurių sveikatos apsaugos sistemose neformalūs mokėjimai yra leidžiami, neįmanoma.

Viešoji sistema: santūri diagnozė

Natalja Keturkienė

Institucinis šios situacijos veidas priklauso vyriausiajai Sveikatos apsaugos ministerijos Viešųjų ryšių skyriaus specialistei Natalijai Keturakienei. Iš šalies virš Natalijos galvos matosi nepagražintas įskilimas su aiškiu kaip ir organizacija, kuriai ji atstovauja, gėdos jausmo trūkumu. Įtikinėdama, kad nežino nei farmacinių kompanijų situacijos šalyje, nei jų santykių su ministerija, ji pristato šių metų programą pasimėgaudama. Pagrindinis jų tikslas? Kelti pacientų pasitikėjimą sistema. Toliau tekste skamba „geresnės sąlygos gydytojams“, kai juos suvaržantys tvarkaraščiai ir atlyginimai – 3 tūkst. 55 litai per mėnesį (980 eurų) atrodo kaip pagrindinė korupcijos atsiradimo ir medicinos protų dingimo priežastis. Dabar Lietuvoje yra tik 12 tūkst. daktarų, kurių dauguma gauna ir neformalius mokėjimus, viršijančius 2 tūkst. litų. Ši praktika pasiekė tokį lygį, kad iki 125 litų mokėjimas jau yra vadinamas ne nelegaliu, o dovana.

Galbūt tos programų kopijos ir padidins pasitikėjimą Sveikatos Apsaugos ministerija, kurio jai taip trūksta, ir kuriuo Vilniaus Santariškių universitetinė ligoninė, pagrindinė Lietuvos valstybinė ligoninė, visai nesirūpina. Tai didelė, pilka, solidi, šalta ir purvina vieta. Kaip jie ten patys įvardina, ji – sovietinė. 350 kambarių išsirikiavę išilgai dervos juodumo koridoriaus. Pusiau apšviestoje pagrindinio koridoriaus pusėje, kuri yra akinamai šviesi, atsiveria nespalvotų sostinės bažnyčių fotografijų ir tarp jų esančio liūdno, improvizuoto altoriaus su nenusisekusiomis ėdžiomis, vaizdas.

Julija Širokova, jauna moteris, atsakinga už etiką Nacionaliniame organų transplantacijos biure, kalba apie ilgesnius nei 10 metų inksto laukimo periodus, bet pabrėžia, kad Lietuva yra Europos Sąjungoje: „Reikia turėti omenyje, kad mes esame proceso viduryje ir nesame tokie jau blogi.“ Užklausta apie gydytojams duodamus kyšius ji skubiai paaiškina, jog dėl specifinių donorų duomenų jos skyriuje toks atrinkinėjimas vykti negali – tuo tik patvirtindama, kad kitose srityse jis vyksta. Ligoninių teismų atvejų temą ji pakomentuoja, kad nuo nepriklausomybės atgavimo jie atitolo nuo lygio, kai nebuvo nė vieno nusiskundimo, nes jie buvo slepiami ir priėjo iki per didelio bylų skaičiaus dėl teisininkų, kurie gyvena iš medicininių bylų.

Jos biuras asketiškas ir neapsakomai tuščias. Kitoje jo sienų pusėje yra plytomis paremtos durys, pro kurias sanitarai įeina į kabinetą, kuriame nuo lubų kaip santūrios atidarymo ceremonijos girliandos nukarę laidai. Pusę kilometro nuo Santariškių, tarp nuotėkų vamzdžių esančiame reabilitacijos centre dermatologė Rūta pastebi, kad skurdus finansavimas verčia rinktis aukštesnio lygio specialybes, tokias kaip kardiologija, palikdamas disciplinas kaip jos pačios antroje vietoje. „Mes vis tiek stengiamės dirbti gerai pasiruošę.“ Lyginant su privačiu sektoriumi, kuriame ji dirba kelias valandas per savaitę, ji ten esančias technologijas laiko daug geresnėmis.

Privati sistema: nei alternatyva, nei pagalba

Laimutis Paškevičius

Medicinos diagnostikos centras per daug nenutolęs nuo senosios sostinės dalies. Jo apvalūs siluetai, priešingai nei sovietinis stilius, balta, oranžine ir mėlyna spalvomis nudažytos sienos atrodo šviesiai kaip lėktuvo vidus. Jis mažas ir visiškai sterilus. Per tekantį cilindro formos koridorių, viršutinį keturaukštį pastato aukštą, mes ateiname į centro, laikomo geriausiu visoje Lietuvoje, direktoriaus kabinetą. Tarp pripildytų spintelių, sureguliuotų lentynėlių, diplomų, sertifikatų ir trijų sveikų orchidėjų vazonų, Laimutis Paškevičius daro prielaidą, kad „sovietinės eros mentalitetas šiais liberaliais laikais turi keistis. Nieko nėra nemokamai… paskutinė šiuo atveju yra valstybinė sveikatos apsaugos sistema.“

38-erių Paškevičius taip pat yra ir Lietuvos privačių ligoninių asociacijos prezidentas. Jo nuomone, „Lietuvos atveju sprendimas slypi abiejų sistemų bendradarbiavime.“ Jis tikisi, kad dabar dabartinė izoliacija pasibaigs su naujos 2007 metų Nacionalinio sveikatos apsaugos sistemos plano patvirtinimu. Taip pat greičiau nei per metus turi būti susitarta dėl bendros privataus draudimo su mėnesinėmis įmokomis politikos . Paškevičius yra ir vadovas, ir gydytojas, ir abiejų sričių studijas yra baigęs žinomose vietose, nes tiki, kad tokių centrų direktoriais turi būti ne tik gydytojai, bet ir administratoriai.

Po keturiolikos metų darbo medicinos srityje, paskutinius ketverius metus vadovaujant pirmam privačiam Medicinos diagnostikos centrui Paškevičius smerkia valstybinę privačių centrų diskriminaciją, nes „jie turėtų skatinti konkurenciją. Ji padaro geresniais mus visus.“

Tačiau kartu jis užsimena apie susitaikymą: „Technologijos ateina greitai, bet mąstysena keičiasi daug lėčiau.“ Gali būti, kad jis kalba apie savo centro technologijas, kurios pagal susitarimą su tiekėjais keičiamos kas dvejus metus, nors jis ir pripažįsta, kad, pavyzdžiui, onkologinio gydymo jie vis dar neatlieka. Kai jis kalba apie centro ataskaitas, jos yra tokios aiškios ir švarios kaip ir dešimt centro individualių palatų. Kaip steriliai veikiančios operacinės, išsiskiriančios kaip švyturiai visiškoje tamsoje.

Greitoji pagalba

Atrodo, kad nei viešos, nei privačios ligoninės iš tikrųjų neegzistuoja: jos yra tik du ekstremumus reprezentuojantys scenarijai. Atrodo, kad viena tikrai egzistuojanti vieta yra Vilniaus universitetinė greitosios pagalbos ligoninė, nes čia yra ir žmonių, ir kraujo. Ypatingai tyli kaip ir ten vedantis kelias, savo eilės laukia lietuvių grupelė tuščiais, savęs visiškai pamiršti nedrįstančiais žvilgsniais.

Lazdynai Hospital

Net ir prakaitas čia nekvepia taip blogai, vos pateisindamas prakaito sąvoką. Paklodes čia puošia griežtas geometrinis žemiškų spalvų ornamentas. Tarp nuo drėgmės likusių dėmių ir audeklais su išblukusiais piešiniais uždengtų durų kabo mažų vaikų piešiniai. Saulės, vaivorykštės ir žmonės netikromis šypsenomis, žiūrintys tiesiai į priekį. Dar viena labirintinių, aido pripildytų koridorių dekoracija – tai 1998 metų popieriai. Į juos įsigilinęs trisdešimties metų vyriškis spaudžia kraują sugeriantį audinį prie galvos. Kaip ir jis, Lietuvos sveikatos sistema laukia gydymo.

AUTORĖ Marta Palacín, VERTIMAS